L’interpretazione degli eventi che ci accadono e l’attribuzione causale degli stessi, ossia lo stabilire i rapporti di causa effetto tra le diverse variabili interne (personali) o esterne (ambientali), dipende da molti fattori, tra questi uno dei più importanti è il locus of control individuato da Rotter.

Che cosa è il locus of control? E’ il “luogo entro cui noi collochiamo il controllo”, ossia la responsabilità, la causa di ciò che ci accade.

Le persone possono essere suddvise in due categorie rispetto ad esso: individui con un locus of control interno e individui con un locus of control esterno. I primi tendono a percepire di avere il controllo degli eventi e quindi il controllo del proprio comportamento e del proprio destino; al contrario i secondi tendono a sentirsi in balìa degli eventi esterni e sono quindi i cosiddetti fatalisti.

Questa distinzione, che ad una prima lettura può sembrare banale, è invece molto importante perchè incide su moltissimi fattori; per fare un esempio coloro che hanno un locus of control esterno in caso di insuccesso, fallimenti o semplicemente di fronte ad eventi stressanti, non sentendosi responsabili del proprio comportamento, non si impegnano per migliorarsi, precludendosi la possbilità di cambiamento e scatenando sensazioni e umori frustranti e di tipo depressivo. Paradossalmente, i fatalisti in situazioni negative, nel momento in cui attribuiscono il controllo degli eventi all’ambiente esterno, compiono un’azione attiva e finiscono per essere loro stessi artefici del proprio destino infausto.

Individui con un locus of control interno, invece, riescono a fronteggiare anche situazioni particolarmente difficili e stressanti - come nel caso delle forze armate, interrogatori particolarmente duri, o prigionia in campi di concentramento, ecc. - perchè sentendosi in grado di incidere sul corso degli eventi si mantengono attivi, evitano sensazioni di passività e di umore particolarmente depresso, aumentando invece la motivazione ad andare avanti, l’autostima e la self agency (capacità di sentirsi attori della propria vita).

Ovviamente il locus of control concorre a determinare la percezione degli eventi ed è possibile incrementare la percezione di se stessi come attori attivi.

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